Per a l'exercici professional d'algunes ocupacions en alguns sectors, és imprescindible obtenir prèviament el document que certifica la competència professional de la persona treballadora.
Aquesta documentació pot ser un certificat professional o cicle formatiu, o bé altres tipus de carnets professionals necessaris per exercir certes activitats professionals.
Hi ha l’oferta formativa del Catàleg d'especialitats formatives o adreçada a obtenir el certificat professional que habilita per desenvolupar algunes ocupacions.
Cada vegada hi ha més sectors que valoren els certificats professionals com a document acreditatiu de la qualificació professional.
Per poder exercir, per tant, una tasca professional o feina concreta serà necessari i indispensable disposar de l’habilitació professional que es pot aconseguir a través dels certificats professionals.
Així, per exemple, per poder treballar en el sector de la dependència, l'esport, l'aplicació dels biocides, les instal·lacions industrials, entre altres, cal un certificat professional, o bé un títol de formació professional.
Aquests requeriments s'especifiquen en normes jurídiques (lleis, decrets, reglaments, etc.) impulsades per l'organisme competent del sector regulat. La mateixa normativa, habitualment, preveu un període per a què les empreses i les persones treballadores del sector puguin adaptar-se a les noves exigències.
L’exercici professional d’algunes ocupacions o professions requereix de l’acreditació d’uns determinats coneixements, habilitats i experiència pràctica.
De forma excepcional, hi ha algunes habilitacions que només requereixen de l’acreditació d’algunes unitats de competència.