Els serveis, programes i actuacions que el Servei Públic d’Ocupació de Catalunya impulsa en l'àmbit del foment de l'ocupació volen facilitar la inserció de persones en situació d'atur que tenen dificultats afegides o especials a l'hora de trobar feina.
En aquest àmbit, es promouen les iniciatives destinades -de manera prioritària- a persones desocupades que formen part de col·lectius amb més risc d'exclusió laboral o social, per proporcionar-los l'experiència laboral en entorns reals de treball i la qualificació necessària per a la inserció.
També s'hi emmarquen actuacions que vetllen per la igualtat en l'accés al mercat de treball, la permanència i la promoció de persones de col·lectius que -de manera conjuntural o estructural- tenen especials dificultats d'inserció laboral o necessiten un suport reforçat. Per això, el SOC finança el desenvolupament d'instruments, itineraris i actuacions de suport a llocs de treball o mercats protegits; i també la creació i millora de centres de treball especial i d'empreses d’inserció.
Un altre criteri de les accions de foment de l'ocupació és que han de servir per avançar en la conciliació de la vida personal, familiar i laboral; en la corresponsabilitat entre dones i homes; la no discriminació i l'erradicació de les diferències de gènere.