El desenvolupament local es defineix com un conjunt d'iniciatives o projectes integrats liderades per les administracions locals, que tenen com a objectiu comú afavorir un procés reactivador de l’economia i dinamitzador dels territoris. Així doncs, mitjançant l’aprofitament dels recursos del territori i la cooperació publicoprivada es vol:
- Estimular, fomentar i diversificar l’activitat econòmica.
- Crear ocupació, renda i riquesa.
- Millorar la qualitat de vida i el benestar de les poblacions territorials locals.
Les polítiques de desenvolupament local aposten per solucionar de manera concertada els problemes dels territoris definits col·lectivament, per mitjà de la coordinació dels recursos econòmics, tècnics i els materials disponibles en el marc d’una estratègia de desenvolupament integrada concebuda per iniciativa de cada territori.
En aquest context, els diversos programes de desenvolupament local que promou el SOC tenen per objectiu donar suport a les entitats locals perquè —en cooperació amb els actors rellevants del territori— puguin diagnosticar, planificar, programar, coordinar, comunicar, integrar i executar totes les mesures que es vulguin posar en marxa en el marc d’un desenvolupament socioeconòmic el més integrat, equilibrat, equitatiu i sostenible possible.
Per tal de fer-ho possible, aquests programes pretenen donar suport al disseny, però també a la implementació d’actuacions específiques tant per intervenir sobre les persones en situació de vulnerabilitat com sobre el teixit productiu local, especialment, en relació amb als sectors estratègics per al territori, a través actuacions d’identificació de potencialitats i l’acompanyament i el suport a les empreses de cada territori.